Dirac: Diseño de seguridad de primer nivel

Son proyectos muy distintos. Las baterías de La Verne estaban combinadas con paneles solares dentro de una planta de tratamiento existente del Metropolitan Water District, y su función era abastecer de energía a esa planta. Dirac es infraestructura pública de la red eléctrica. Se conecta a la subestación Chino de Southern California Edison y apoya la red eléctrica regional. Esa diferencia marcó todo, desde la forma en que se revisó cada proyecto hasta el lugar donde se ubicó.

Dirac pasó por una revisión pública completa, y eso importa por dos razones: los residentes tuvieron voz, y la Ciudad mantiene un control duradero.

Dirac necesitó tres aprobaciones de la Ciudad de Chino. Un Permiso Especial de Uso Condicional es la manera en que la Ciudad decide si un uso corresponde a un lugar específico, y viene con condiciones que el proyecto debe cumplir. Un Acuerdo de Desarrollo es un contrato vinculante que asegura esos compromisos durante toda la vida del proyecto. Una revisión ambiental estudió los efectos del proyecto, incluso sobre la calidad del aire. Cada una se decidió en audiencias públicas ante la Comisión de Planificación y el Concejo Municipal, donde los residentes pudieron ver los planos, hacer preguntas y expresar su opinión. El resultado es un conjunto de requisitos de seguridad que la Ciudad puede hacer cumplir mientras Dirac esté en operación.

En La Verne no hubo audiencia pública ni permiso local de uso de suelo. Los residentes no tuvieron una oportunidad formal de opinar sobre dónde se ubicaría, y la Ciudad no cuenta con condiciones del proyecto que pueda exigirle al operador.

A unos 1,100 pies. Dirac está en un terreno de zonificación industrial junto a la subestación Chino. La norma nacional de seguridad contra incendios para el almacenamiento en baterías establece un mínimo de 10 pies. En La Verne, las baterías estaban a aproximadamente 144 pies de la propiedad residencial más cercana.

Sí. Se consultó al Chino Valley Fire District sobre el proyecto y, junto con la Policía de Chino, Obras Públicas y el Concejo Municipal, recibió capacitación especializada. Esto les permitió participar en cómo se organiza el sitio, cómo se apaga y cómo responderían en el caso improbable de un incidente.

Una vez que Dirac esté en operación, Aypa pagará capacitaciones anuales para todos esos departamentos, para que la Ciudad no asuma el costo, en cumplimiento con NFPA 855, la norma nacional de seguridad contra incendios para el almacenamiento en baterías. Capacitarse cada año mantiene esa preparación al día a medida que cambian el personal y los procedimientos.

No hemos encontrado indicios de que el sistema de La Verne contara con una planificación o capacitación de equipos de respuesta similar antes de su operación.

Dirac no puede operar hasta que el Chino Valley Fire District apruebe un plan de emergencia elaborado para este sitio. El plan cubre la detección temprana, el apagado y cómo los equipos mantienen un problema contenido en una sola unidad. Monitores de aire funcionarán alrededor de todo el sitio las 24 horas del día, dando a los equipos de respuesta la información que necesitan para tomar decisiones rápidas. Los residentes serían notificados a través del sistema local de alertas de emergencia.

Sí. Dirac utiliza fosfato de hierro y litio (LFP). El fosfato de hierro y litio es mucho más difícil de llevar al sobrecalentamiento que las baterías de generaciones anteriores, y libera mucho menos calor si una celda llega a fallar. Eso les da más tiempo a los sistemas de seguridad para actuar. Es la tecnología más segura y moderna disponible en el mercado hoy en día.

Las baterías de Dirac están en gabinetes separados, espaciados para que un problema en una unidad se quede en esa unidad. Cada gabinete tiene paneles de ventilación que liberan la presión de forma segura antes de que se acumulen gases. Un muro de concreto rodea todo el sitio como protección adicional.

El proyecto Dirac está regulado por los códigos de seguridad municipales, estatales e internacionales más estrictos. Los compromisos de seguridad de Dirac están consignados en más de 30 condiciones vinculantes con la Ciudad de Chino. Estas aplican durante toda la vida del proyecto. Dirac también debe aprobar pruebas de seguridad nacionales y estatales. Si Dirac no cumple, la Ciudad tiene la autoridad para hacer cumplir los requisitos.